La Pletismografia è una tecnica diagnostica che permette di registrare graficamente le variazioni di volume di un organo o di una parte del corpo, indotta da variazioni del rispettivo contenuto di sangue. La Pletismografia è impiegata nello studio di alcuni disturbi della circolazione arteriosa periferica (per es. arteriopatie ostruttive, vasospasmo periferico) nonché per la valutazione della funzione del circolo venoso profondo attraverso la valutazione della capacità di riempimento e svuotamento dello stesso. Lo scopo dell’indagine è quello di misurare il flusso sanguigno che con ogni pulsazione giunge alla periferia. La tecnica dell’indagine consiste nel racchiudere un dito (per esempio) in una capsula in vetro a tenuta d’aria collegata ad un manometro. Le variazioni cicliche di volume del dito, prodotte dall’arrivo dell’onda pulsatoria arteriosa e dal deflusso venoso, vengono registrate con un’apposita apparecchiatura scrivente che fornisce il tracciato pletismografico. Esiste anche una Pletismografia corporea, tecnica diagnostica utilizzata nel campo della fisiopatologia respiratoria. Si basa sull’impiego di alcune apparecchiature che consentono di misurare e registrare istantaneamente le variazioni di pressione e di volume all’interno di una cabina stagna, dentro la quale si trova il soggetto che respira e compie le manovre via via suggeritegli dall’operatore. La Pletismografia corporea consente di misurare parametri quali la capacità funzionale residua e il volume residuo, offrendo così valide informazioni sulla funzionalità dell'apparato respiratorio del paziente.
